Sosok Keir Starmer, Perdana Menteri Inggris yang Baru

Pemimpin Partai Buruh Inggris Keir Starmer menyampaikan pidato dalam sebuah rapat umum kemenangan di Tate Modern di London pada Jumat (5/7/2024). Partai Buruh Inggris melenggang ke tampuk kekuasaan setelah memenangkan pemilihan umum di negara itu, melewati ambang batas 326 kursi untuk menjadi mayoritas di House of Commons.

KEIR Starmer dulu seorang pengacara beraliran kiri yang membela kaum vegan anarkis sebelum menuntutut para teroris atas nama Kerajaan Inggris. Ia pernah menjadi editor majalah Trotsky di masa mudanya, namun ia mendapat pujian dari kapitalis dengan menempatkan “penciptaan kekayaan” sebagai jantung platform Partai Buruh pada tahun ini. Dia dulu seorang anti-monarkis yang kemudian diberi gelar kebangsawanan sebagai “Sir Keir” dan sekarang akan secara rutin bertemu dengan Raja Inggris seminggu sekali.

Semua itu menghasilkan sebuah cerita kehidupan yang kompleks. Hal itu juga membuat sulit untuk memprediksi seperti apa Perdana Menteri Keir Starmer nantinya.

Salah satu penulis biografinya mengakui bahwa Starmer “sulit dijabarkan”.

Starmer, 61 tahun, memanfaatkan ambiguitas itu untuk keuntungannya. Orang-orang dapat memproyeksikan kepadanya apa yang ingin mereka percayai. Untuk waktu yang lama, dia bahkan mendapat manfaat dari rumor bahwa dia adalah sumber inspirasi untuk karakter Mark Darcy/Colin Firth, pengacara hak asasi manusia yang cerdas dan berkelas dalam buku dan film “Bridget Jones”. (Pada kenyataan tidak demikian, itu bukan dia)

Menjadi banyak hal bagi banyak orang mungkin telah membantu Starmer meraih kemenangan besar pada pemilu Inggris hari Kamis (4/7/2024) lalu. Partai Buruh yang berhaluan kiri-tengah dan sosial demokrat kembali berkuasa setelah 14 tahun terpuruk. Para pemilih Inggris telah menyingkirkan Partai Konservatif ke keranjang oposisi.

Namun apa sebenarnya mandat Starmer selain slogan kampanyenya, “Perubahan”? Dalam jajak pendapat Ipsos bulan lalu, separuh responden mengatakan mereka tidak tahu apa yang ia perjuangkan.

Starmer tidak memberikan wawancara kepada pers asing selama pemilu ini. Hal itu tipikal pemimpin partai. Namun rekan-rekan dekatnya juga menyebutnya sebagai “orang yang sangat tertutup”. Dia memiliki seorang istri, Victoria, dan dua anak remaja, yang namanya tidak pernah dia publikasikan, serta seekor kucing. Dia telah menyatakan kekhawatirannya terkait dampak perpindahan ke Downing Street, kantor perdana menteri Inggris, terhadap keluarganya.

Dia bukan politisi yang suka pamer. Sebagai seorang orator, dia bukanlah Winston Churchill. Namun teman-temannya mengatakan dia bisa menjadi orang yang tegas, dan hal ini mungkin merupakan hal yang dibutuhkan Inggris.

“Dia sangat, sangat bersemangat, tidak kenal lelah,” kata Tom Baldwin, jurnalis dan mantan konsultan media Partai Buruh, yang baru-baru ini menerbitkan biografi Starmer.

“Dia memiliki keyakinan yang berlebihan tentang kapasitasnya untuk membawa perubahan. Dia tidak akan menginspirasi orang dengan pidato-pidato hebat. Apa yang mungkin dia lakukan adalah memperbaiki keadaan,” lanjut Baldwin.

Berasal dari Kelas Pekerja

Starmer akan menjadi pemimpin yang paling mewakili kelas pekerja Inggris dalam satu generasi. Ia menggantikan perdana menteri yang menurut beberapa laporan lebih kaya daripada keluarga kerajaan.

Dalam perjalanan kampanyenya, Starmer memperkenalkan dirinya dengan mengatakan, “Ibuku seorang perawat, ayahku seorang pembuat/perancang perkakas (toolmaker).” Dia bercerita tentang dirinya yang bertumbuh dalam kondisi tagihan untuk keperluan rumah/kehidupan kadang-kadang belum dibayar dan telepon diputus.

Baldwin, penulis biografi Starmer menulis bahwa pasta “merupakan makanan asing” di rumahnya. Keluarganya tidak bepergian ke luar negeri.

Starmer mendapat nilai bagus dalam ujian dan diterima di SMA elite. Dia merupakan orang pertama dari generasinya yang kuliah di universitas, di Leeds dan kemudian satu tahun di Oxford.

Dia mengatakan bahwa dia ingin membantu keluarga-keluarga muda mendapatkan hipotek pertama mereka. Pengalamannya menunjukkan bahwa rumah sederhana dengan dinding stucco milik orangtuanya “menjadi segalanya bagi keluarga saya – rumah itu memberi kami stabilitas, dan saya percaya setiap keluarga berhak mendapatkan hal yang sama”.

Dia merujuk pada pekerjaan ibunya sebagai perawat, dan perawatan yang diterima ibunya itu untuk sindrom inflamasi yang melemahkan, yang menanamkan rasa hormat Starmer terhadap Layanan Kesehatan Nasional Inggris (National Health Service/NHS). Istrinya juga bekerja untuk NHS, di bidang kesehatan kerja, yang menurut Starmer telah memberinya “wawasan” tentang perjuangan dalam sistem yang kekurangan dana dan terhambat.

Starmer mengatakan, ayahnya merasa “sangat tidak dihargai” karena bekerja di pabrik, sehingga secara emosional ayahnya itu menjaga jarak dengan orang lain. Sebagai seorang ayah, Starmer mengatakan dia mencoba untuk “memberikan waktu buat anak-anak.” Dia mencoba berhenti bekerja pada setiap hari Jumat pukul 6 sore.

Meskipun dia sendiri seorang ateis, dia mengatakan bahwa keluarganya sering mengadakan makan malam untuk merayakan permulaan Sabat (atau Shabbat dinner pada Jumat malam) untuk menjaga tradisi Yahudi istrinya.

Seorang Pengacara

Para kolega yang mengenal Starmer sebelum ia terjun ke politik mengatakan bahwa petunjuk tentang bagaimana ia akan memerintah bisa ditemukan dalam perjalanan panjang kariernya sebagai pengacara.

Mereka mengatakan, dia bukanlah seorang “pengacara yang ahli menghadapi juri” (jury’s lawyer), pengacara yang memberikan argumen penutup berapi-api. Dia seorang “pengacara yang ahli menghadapi hakim” (judge’s lawyer), yang membangun kasus dengan preseden, hukum, dan fakta-fakta.

Ketika ia mewakili oposisi dalam acara mingguan Prime Minister’s Questions di House of Commons, gaya Starmer sering digambarkan bersifat “forensik.” Pemeriksaan silang yang dilakukannya berhasil meredam gaya Boris Johnson (dari Partai Konservatif) yang bombastis.

Di awal kariernya, Starmer bergabung dengan Doughty Street Chambers, yang dikenal karena menangani kasus-kasus hak asasi manusia yang besar dan kontroversial. Dia menentang hukuman mati di negara-negara Persemakmuran — membela “para pembunuh bayi dan para pembunuh berkapak.” Dia menjadi bagian dari tim hukum yang meminta Mahkamah Konstitusi Uganda membatalkan hukuman mati bagi 417 orang yang divonis hukuman mati.

Starmer juga bekerja secara pro bono untuk pasangan vegan anarkis yang membagikan selebaran yang menuduh McDonald’s memberikan upah rendah, kejam terhadap hewan, dan mendukung penggundulan hutan. Perusahaan pembuat burger itu menggugat pasangan itu karena pencemaran nama baik, dan kasus tersebut serta berbagai upaya bandingnya berlangsung selama satu dekade. Kasus itu menjadi salah satu pertarungan hukum terpanjang dalam sejarah Inggris. Kasus itu berakhir dengan hasil imbang.

Pengacara media London Mark Stephens, yang menangani kasus-kasus bersama Starmer, mengatakan bahwa Starmer “selalu melihat sejauh 10 mil ke depan,” tentang bagaimana sebuah kasus yang tampaknya tidak dapat dimenangkan dapat dimenangkan melalui proses banding ke Mahkamah Agung atau Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa.

Starmer mengejutkan – dan membuat kesal – beberapa rekannya di bidang hukum ketika dia menjadi jaksa penuntut utama Inggris.

Dia mengawasi penuntutan Inggris terhadap para teroris Al Qaeda. Dia mengajukan tuntutan terhadap politisi di Partai Konservatif dan Partai Buruh yang terjebak dalam skandal pengeluaran yang berlebihan, yang pertama kali dibongkar pers. Dia dan para jaksa penuntutnya dituduh sangat bias ketika melakukan penangkapan dan tuntutan terhadap orang-orang yang melakukan kerusuhan di London setelah seorang pria kulit hitam bernama Mark Duggan ditembak mati polisi tahun 2011.

Gelar ksatrianya diraih tahun 2014, sebagai pengakuan atas pekerjaannya di Crown Prosecution Service.

Starmer sebagai Politisi

Starmer baru terjun ke dunia politik elektoral ketika ia berusia 52 tahun. Itu terjadi sembilan tahun lalu, di sebuah negara di mana banyak anggota parlemen mulai merencanakan untuk meraih kekuasaan ketika mereka masih kuliah.

Dia terpilih untuk mewakili distrik Holborn dan St Pancras di London tahun 2015 dan menjabat sebagai “menteri bayangan” pihak oposisi, dan diberi tugas sulit untuk merundingkan posisi Partai Buruh yang rapuh tentang Brexit.

Starmer menentang Inggris meninggalkan Uni Eropa, namun banyak pemilih Partai Buruh yang mendukung hal itu. Kompromi partai itu yang sulit dipahami adalah mereka tidak mendukung atau menentang Brexit, namun menginginkan referendum kedua. Hal ini – dan juga Starmer – mungkin berkontribusi pada kekalahan besar Partai Buruh dari Partai Konservatif pada tahun 2019.

Namun setelah pemilu itu, pemimpin Partai Buruh Jeremy Corbyn tersingkir dan Starmer masuk. Dia berencana membentuk kembali Partai Buruh.

Para penentang yang dikalahkan Starmer dalam pertarungan di internal partai menyebut dia sebagai oportunis. Para sekutunya memuji dia karena melakukan pembersihan anggota partai yang telah berkontribusi pada kesadaran publik bahwa Partai Buruh memiliki “masalah antisemitisme.” Starmer berusaha membawa partainya ke tengah demi membuat partainya dapat dipilih kembali.

“Apa yang Keir lakukan adalah menghilangkan semua unsur kiri dari Partai Buruh,” kata pengusaha miliarder John Caudwell, yang sebelumnya merupakan donor besar Partai Buruh, kepada BBC. “Dia tampil dengan serangkaian nilai-nilai dan prinsip-prinsip brilian serta cara-cara mengembangkan Inggris yang selaras dengan pandangan saya sebagai seorang kapitalis komersial.”

Partai Buruh menyoroti dukungannya.

Starmer sebagai Perdana Menteri

Para pendukung Starmer berani berharap bahwa ia akan menjadi pemimpin yang transformatif - versi tahun 2024 dari perdana menteri asal Partai Buruh sebelumnya, yaitu Tony Blair, tetapi tanpa beban Perang Irak – jika ia tidak dikalahkan oleh perpecahan yang mendalam di partainya sendiri.

Tony Travers, seorang pakar politik di London School of Economics, mengatakan, "Saya pikir dia telah membuktikan bahwa dia cukup tegas dalam hal mengubah partainya." Namun, apakah ketegasannya itu akan berlanjut dalam pemerintahan? "Kita harus menunggu dan melihat," tambah Travers.

Apa yang diyakini Starmer? “Dia percaya pada pragmatisme, dalam mengembangkan kebijakan dengan menyelesaikan masalah, bukan melalui grand theory. Dan dia tidak datang ke meja perundingan dengan asumsi-asumsi ideologis,” kata Josh Simons, yang memimpin lembaga pemikir berhaluan tengah, Labor Together.

Starmer mendapat kritik di partainya — untuk alasan yang sama.

“Saya pikir dia sebenarnya tidak begitu memiliki prinsip,” kata James Schneider, mantan direktur komunikasi strategis Partai Buruh dan sekutu Corbyn.

“Dia tampaknya mencerminkan gagasan dari orang-orang di sekitarnya,” kata Schneider. “Dia telah bergeser atau semakin tergeser ke posisi penguasa,” dan pemerintahannya akan menjadi upaya untuk memulihkan otoritas penguasa, bukan menentangnya.

“Dia tampak seperti seorang manajer level menengah yang memarahi para pekerjanya, atau seorang ayah tiri yang tidak populer yang kehilangan kendali atas anak-anaknya,” kata Schneider.

Kritikus dari pihak kiri mencurigai Starmer tidak akan berani, tetapi akan mengambil sikap lunak.

Sebagian besar fokus kerjanya adalah pada politik dalam negeri – mencoba untuk menopang perekonomian Inggris dan mengatasi perasaan masyarakat bahwa pengeluaran sehari-hari menjadi tidak terkendali. Dia ingin memangkas biaya listrik yang melonjak – dengan perusahaan utilitas ramah lingkungan baru yang dikelola negara. Dia ingin mengurangi waktu tunggu untuk janji temu medis dan perawatan gigi.

Kebijakan luar negeri Inggris hampir tidak akan berubah di bawah pemerintahan baru, dan Travers mengatakan kebijakan luar negeri akan tetap “tidak berubah” dengan peralihan dari pemerintahan Konservatif ke Partai Buruh. Starmer telah mengatakan Inggris akan tetap menjadi anggota NATO yang kuat; akan mendukung Ukraina dalam perangnya melawan Rusia; dan akan mendukung hak Israel untuk mempertahankan diri melawan Hamas, sambil menyerukan gencatan senjata.

Meskipun Brexit dipandang gagal dan tidak ada antusiasme untuk referendum baru, Inggris di bawah Starmer mungkin akan mengupayakan hubungan yang lebih erat dengan Uni Eropa.

Kritikus telah menggambarkan Starmer sebagai orang yang membosankan. Dia tidak seperti itu. Apa yang paling menarik – bagi Inggris dan dunia – adalah apa yang dia lakukan sekarang setelah dia dan partainya mempunyai kekuasaan.